El saque en tenis de mesa: lanzamiento de 16 cm, palma abierta y saque tapado

El reglamento de la ITTF, en el artículo 2.6, describe el saque al detalle: dónde descansa la pelota, a qué altura sube y que nadie puede taparla al restador. Sobre la corrección del saque decide el árbitro o su asistente. Cómo se cuentan puntos y juegos lo tienes en las reglas del tenis de mesa.

Los siete pasos de un saque correcto

• La pelota descansa inmóvil en la palma abierta de la mano libre, que está quieta (2.6.1).
• La lanzas casi en vertical hacia arriba, sin efecto, y después de salir de la palma tiene que subir al menos 16 cm. En la caída no puede tocar nada hasta que la golpees (2.6.2).
• La golpeas en la caída de modo que toque primero tu mitad y después directamente la mitad del rival (2.6.3). En dobles, además, solo las mitades derechas; lo analizamos en el artículo sobre el dobles en tenis de mesa.
• Desde el inicio del saque hasta el golpe, la pelota está por encima del nivel de la superficie de juego y detrás de tu línea de fondo (2.6.4).
• La pelota no puede quedar tapada al restador por nada ni por nadie: ni por ti, ni por tu compañero en dobles, ni por nada que lleves puesto o en la mano (2.6.4).
• El brazo y la mano libres los retiras del espacio entre la pelota y la red en cuanto la lanzas (2.6.5).
• Sacas de modo que el árbitro pueda comprobar que el saque cumple el reglamento (2.6.6).

La línea de fondo se considera prolongada indefinidamente hacia ambos lados (2.5.14). Puedes sacar, por tanto, también desde un punto al lado de la mesa, siempre que estés detrás de su línea imaginaria.

La pelota está en juego desde el último momento en que descansa inmóvil en la palma antes de que la lances a propósito (2.5.2). Lo que pasa después ya cuenta.

El saque tapado

La regla sobre tapar la pelota es el tropiezo más habitual. La pelota no puede quedar oculta al restador en ningún momento desde el inicio del saque hasta el golpe. No se trata solo de la mano libre. Tampoco puedes taparla con el cuerpo, la cabeza, la pala ni la ropa (2.6.4). Precisamente por eso el brazo libre tiene que desaparecer del espacio entre la pelota y la red nada más lanzarla (2.6.5).

Un saque en el que la pelota se esconde un instante detrás del hombro es incorrecto según la 2.6.4 y el punto se lo lleva el restador (2.10.1.1).

Cómo lo juzga el árbitro

Sobre la corrección del saque decide el árbitro o su asistente (2.6.6). El procedimiento tiene dos escalones:

1. En el primer saque dudoso del partido, el árbitro puede interrumpir el juego y darte una advertencia (2.6.6.1).
2. Cualquier saque posterior que no sea claramente correcto es incorrecto y el punto se lo lleva el restador (2.6.6.1).

La advertencia se da en el primer caso del partido, no en cada juego, y afecta al sacador y a su compañero en dobles. Si un jugador tiene una discapacidad física, el árbitro puede relajar los requisitos del saque (2.6.7).

Let: cuándo se repite el saque

El saque se repite sin castigo cuando la pelota roza la red y, por lo demás, todo está en orden (2.9.1.1). También se repite cuando el restador no estaba preparado y no intentó golpear la pelota (2.9.1.2).

Un saque que toca la red y después acaba fuera de la mesa no es let. Es punto para el restador.

Quién saca y durante cuánto tiempo

Antes del partido se sortea. Quien gana el sorteo elige sacar, restar o lado de la mesa; quien pierde se queda con la opción restante (2.13.1, 2.13.2). El saque se alterna cada dos puntos. A partir de 10-10 cada jugador saca alternativamente un punto, igual que en el sistema acelerado (2.13.3). El jugador que sacó primero en un juego resta primero en el siguiente (2.13.6).

Situaciones típicas en la mesa

Lanzamiento de solo unos centímetros. Saque incorrecto. El límite son 16 cm (2.6.2).

Pelota sobre los dedos cerrados. Incorrecto. La palma tiene que estar abierta e inmóvil (2.6.1).

Saque golpeando la pelota cuando todavía sube. Incorrecto. Se golpea solo en la caída (2.6.3).

Pelota lanzada por debajo del nivel de la mesa. Incorrecto: la pelota está todo el tiempo por encima de la superficie de juego (2.6.4).

Tapar con el hombro. Incorrecto según la 2.6.4, aunque la mano libre ya esté retirada.

¿Sabías que…?

• La pelota tiene 40 mm de diámetro y pesa 2,7 g. Es blanca o naranja y mate (2.3.1 a 2.3.3).
• La mesa, la red y las líneas tienen medidas exactas de las que depende el saque. Las tienes todas en el artículo sobre las medidas de la mesa.
• La línea de fondo no es solo una franja blanca de 1,525 m. El reglamento la prolonga hasta el infinito (2.5.14).